茶茶和莱纳沿路收集各种类似市售马草、牧草的植物，很快走到下一座城市：古林城。

古林城依山而立，四周绿荫环绕，植被茂盛，整座石城几乎被绿色的枝枝叶叶完全覆盖，更像是一座森林中的市集。

姐弟俩对古林城的印象极好。枝叶交叠的树影深处，无论他们要做什么古怪荒诞的事，都不会轻易暴露在市民的眼前。

一切也正如他们所预料。黑塞异形字符所指向的“安全小屋”深深藏在城池东侧的小树林里，距离最近的村居也有两小时脚程，更不用说途中曲折蜿蜒的林道。

“真是一个干坏事的好地方，”茶茶满意地点点头，卸下马车上的谷物袋子。她的弟弟莱纳却多少有些担忧，觉得这地方过于偏僻。

“姐姐，你不觉得这里阴测测的吗？幸好我跟着你来了，要是你一个人，在这里遇到袭击，真的是叫天天不应。”

茶茶稀奇古怪地瞅他一眼：“怎么可能，先不说我会不会那么粗枝大叶。你未免太小瞧我了吧？你以为我能纯粹靠幸运躲过五年吗？”

莱纳暗道失言，连忙挽救：“不是，我不是这个意思，我只是担心你！”

茶茶摇摇手指，柔韧的尖刺荆棘沉默地盘上来，彰显存在感。

“你瞧，我姑且还是有个同伴的。光靠幸运是躲不过五年的，但是幸运加上我的实力再加上外部助力，嘿嘿，你姐姐厉害吧？”

莱纳一时无语。他总觉得自己想说的不是这个意思，却被姐姐和尖刺荆棘彻底打乱思绪，忘记了本意，只能顾左右而言他。

“好吧，你最厉害、最最厉害！那我要问了，最厉害、最幸运的姐姐，你打算怎么处理那么多马草呢？”

茶茶两手插腰，挺起胸膛，信心满满道：“我已经有计划了。你只管去打水，水要足够多、足够干净，倒在屋外石盆就行。”

莱纳一边吐槽姐姐的神神叨叨，一边老实干活，驱动魔法往返挑水。玫瑰王国地处内陆，天然资源优渥，除了丰饶的大地，还有着丰富的水源。他们的安全屋附近便有一条窄窄的溪流，水质清冽，波光盈盈，似乎是自山体上流下的泉水。

真甜！莱纳双手掬起一盆山泉水倒入口中，顺带洗了把脸。平静的水面被他大咧咧的动作搅乱，泛起一圈圈涟漪，好似嘲笑他的粗鲁。而粗鲁的本人毫不介意，只是唉声叹气看着随涟漪变形的倒影。

越是靠近王都，他心里越是没底。虽然逃难以来，他和双胞胎全倚赖姐姐的明智判断得以存活，但他始终怀抱不安。入学几年，他直面诸多贵血之后，眼见这些人的权势手段，粗粗领略了龌龊与高尚。

最起码得有个具体的敌人，这样我还能帮上一些忙。莱纳唉声叹气地想着，蹲在河边整理情绪。

随着年岁与经验的增长，他已经能看懂姐姐所面对的局势。她的对手是整个王国的无形操作者，是隐藏在无数张面孔后头的信仰和执念。这远比逃离莱姆神殿几个追踪的卫兵、反击莱姆村的叛徒要难得多。

——没有形体的敌人，他无从下刀。

哗啦！

莱纳又掬起一捧山泉水，痛快地浇到头上。他随意地梳理湿漉漉的头发，露出光洁额头，仅剩的左眼透出一股坚定的意志。

“我在想些什么！我早就发过誓的，我要保护姐姐、保护双胞胎，无论发生什么。这就是我莱纳存活下来的意义。”他对着溪流的倒影如是说，仿佛这样做便能撇去恐惧与不安。

清澈的山泉水很快填满了安全屋外的大石盆。有莱纳的魔法助阵，这样的活计一向花不了多少时间。

茶茶探手轻触泉水，指腹些微冰凉，正是合适的温感。她便将预先剥离下来的麦子倾倒入泉水中，以竹篾编制的漏网轻柔搅动。

麦粒们自动分成两拨。饱满新鲜的麦粒沉甸甸浸入盆底，干瘪空置的麦粒轻飘飘浮在水面。茶茶持竹篾漏网连抄数次，轻松地把徒有其表的空麦粒全部筛出，抛在一旁。

“这些不要了吗？”莱纳帮她收拾，好奇地问。

“不要了。这些麦子要么被虫子蛀了，要么营养不良，都不能用。你可以直接丢掉，也可以喂马哦！”他的姐姐朗朗作答，胸有成竹。

莱纳不解地指向石盆：“那这些呢？”

“这些麦子比较饱满，可以用。不过它们的表皮不平整，一路上装袋运输卡了许多脏东西，我们得先淘几次，把麦子麦壳上的灰尘和泥土洗干净。”

茶茶说着，抄起漏网一勺勺颠。初次清洁后的麦粒像小山一样堆在木头盆子里，隐隐散发出谷物的香味。

莱纳没功夫享受谷香，根据姐姐的指示清洁石盆和泉水。没想到更离谱的要求还在后头，他的姐姐居然要求他别干等着，去城镇里找一台石磨来。

“石磨？”莱纳抗议，“姐姐，你要这东西有什么用？太沉了，用魔法搬也很吃力啊！”

茶茶却不理他，只说：“那你驾着马车去总行吧？总之我就是要石磨，必须要用到。你记得砍价哦。”

“可我去哪里搞这个啊，”莱纳负隅顽抗，“一般人家里哪会有石磨呀！那都是用来研磨盐矿和面包粉——”