老汉斯半路出家，眼力比不上世代从事魔力矿石采掘的人，总是看走眼，以为挖到了宝贝，实际只是好看的石头。他依靠贩卖这些好看的石头为生，偶尔挖掘到真正的矿石，勉强养活丽丝和他。

“有一次，我父亲挖到了一块坚硬的矿石。这种矿石通体黑乎乎，暗暗带点红，看起来不吉利也不鲜亮，没有人愿意买下它。父亲不甘心，认为这种坚硬的石头是不世出的罕见材料，耗费数年将它提炼，委托锻炼工人制成了一把小刀。”

丽丝一边说一边抓着茶茶的手腕，翻转小刀，露出锐利的刃。

“这把小刀比它还是石头时要炫亮得多，锋利又坚固，比所有的魔法矿石都要强韧，甚至一下砍断了锻炼工人的试刀石。贵族和神殿都想买下它，我父亲却拒绝了。他说这是他一生唯一办成的一件事儿，是他的骄傲，他怎么能把自己的骄傲标价，卖给其他人呢？”

茶茶凝视着刀锋的反光，低声问：“他们没有为难外公吗？”

丽丝摇摇头，说：“后来贵族和神殿雇佣村人采掘同样的矿石，很快就得到他们想要的东西了。因为这个，他们没有为难我的父亲，默许他拥有这把小刀，作为第一个发现这种矿石的奖励。”

茶茶没想到“铁”在这儿是如此珍贵的物品，感叹地说：“幸好外公留住了这把刀，留给了妈妈。不然我可能一辈子都摸不到呢。”

丽丝再次摇头，苦笑着说：“我的父亲有一天遇到迷踪林的野兽，没来得及抗争就去世了。他走得很突然，没有留下任何嘱托。这把刀便成了他的遗产。如果我是成年的男孩儿，可以名正言顺成为我父亲的‘传承者’，不必支付任何税金就获得他的遗产。但我是一个女儿，还非常虚弱，只能选择通过神殿长的审判，支付遗产税，继承我父亲的遗产。十五个铜币，对当时的我来说是天文数目。”

“十五个铜币？！”茶茶惊呼道，“都够一户人家一年的伙食了！一般人家都付不出呀！”

丽丝骄傲地挺起胸膛，告诉女儿：“幸亏有你爸爸。我在那年的月神祭上许愿，希望我的守神月之阿里斯能够给我一大笔钱，帮我支付遗产税。你爸爸听到我的愿望，嘲笑我有恋父情节，不舍得放弃父亲的遗产。”

茶茶好奇地问：“多没礼貌的搭讪！妈妈你揍他了吗？”

丽丝狡黠地眨眨眼，说：“当然没有。我看到那么大一只肥羊，怎么可能放过他。我故意激怒他，和他打赌，说我父亲的遗产里有一把绝世宝刀，是他这种乡下人从来没看过的宝物，只需要付十五个铜币，算起来还是我赚。”

茶茶猜到接下来的套路，戳戳妈妈的肩膀，挪揄道：“于是爸爸就被你拐走了一大笔钱？”

丽丝被女儿取笑，羞涩地低下头，小声承认：“是啊。那时候利特也是个穷光蛋，他居然卖掉了自己的房子，非要看看‘绝世宝刀’。我怕他赔得倾家荡产，只好自己嫁过来平衡一下啦。”

茶茶收起小刀，指尖小心翼翼地抚弄刀身，问：“这样珍贵的刀，妈妈为什么要给我呢？”

丽丝也伸出手，轻抚刀身，低声说：“因为你也是一个女儿。我必须在我还活着的时候把它传承给你。这是一把从父亲传到女儿，再从女儿传到下一个女儿的小刀，它一定会保护你和你的兄弟姐们，就像它曾经保护着我一样。”

茶茶敏锐地察觉妈妈的用意，惊讶地看着她。丽丝握住女儿的手，轻松地说：“不然的话，你可能到时候也要赔上自己呢！毕竟你还没有赚到十五个铜币。”

“妈妈？”茶茶还想追问，丽丝却拍拍裙子站起来，推搡着她回房间。

“好啦，我的乖女儿，快回去睡吧。我虽然把刀先给你了，但没有见证人还是不够的。明天我们要去尼古拉家里找杰克哥呢。你快睡吧，明天早一些起床。”

茶茶扒拉住门框，心底的警报雷达疯狂作响。她按捺住自己莫名的忐忑，不愿让丽丝轻巧糊弄过去。可她又说不出一些所以然，最后要求道：“妈妈，妈妈！拜托了，听我说最后一句话！”

丽丝叹气，叉腰等她发话。

茶茶盯着脚尖儿看，绞尽脑汁想出一个办法：“妈妈，从明天开始，你能不能让克莱尔阿姨直接来我们家住？”

“嗯？”

“这样的话，你就不用两边跑，不会那么累了。而且，你想，有克莱尔阿姨在，雷欧也能多一个照顾他的人，大家一起热热闹闹等爸爸和约翰叔叔回家，岂不是更好？”

丽丝觉得这个想法很不错。有孩子们相伴，克莱尔或许能够转移注意力，不再聚焦丈夫们的音讯。

“好好好，都听你的。现在可以去睡了吗？我的宝贝？”

茶茶点点头，心里打定主意。直到月神祭，不能让丽丝离开她的视线。她总觉得有什么风暴正在酝酿，潜伏在晴朗的天空之下。

她抬起头，眺望窗外。

月亮越来越圆。

距离月神祭还有三天。