一行人出门，才要上马车，后头周氏就在喊她们，“大嫂子，大侄女，等一下我。”

长生挑帘子从车上下来，迎上前揖礼，问周氏，“二婶婶怎么来了？”

周氏笑着大喘气，“我听说大嫂子要出门，想着刚来长安城到处都不熟的。”

长生立时明白了，这周氏是想跟着她们出门儿转转。可能是大娘子性子僻静不愿意出门，所以还没带周氏到处看看，亲戚到府上来小住，本应该带出门逛逛的，可今儿不成。

“二婶婶，说起来今儿不是去逛街的，我有个手帕之交定了亲事，昨儿约好了去给她添置，也用不多少时候就回来了，就是大娘子平日也不怎么过去走动的，二婶婶就更不认得了。”她扶着周氏往院里走，“二婶婶且先回院儿等着罢，也别为这事生闲气，实在是我那手帕交的母亲身子不好，性子孤冷，不大喜欢招待人。”

周氏心中警钟大响，暗忖秦氏和长生这是打心眼里瞧不起她这门亲戚，都不愿意带着她走动。心里不痛快，脸皮上还得笑，“瞧大侄女你说的什么话，我生什么气？既然是人家主母不喜欢招待生人，我就不去凑那热闹了。这长安城的门户就是不一样，要搁俺们村子里谁家有姑娘定亲事，还要摆流水宴的，叫花子上门也得笑脸相迎，这倒还怕生人沾喜气。”

句句话都透着阴阳怪气，长生也不是听不出来，不过没办法，她和秦氏去凝翠园指定是不能带着周氏的，只赔笑答应着，也没说什么，将周氏送回府中，重又钻进马车里。

秦氏笑融融的喊她，“长生。”

她从来没见过大娘子这副慈爱模样，不确定的问秦氏，“大娘子，你为什么这样看着我？”

秦氏笑，“我在你的嫁妆单里添了个庄子，在城外青梅岭，有十亩果园，还有池塘和田地，是我前几年买下来的，现下归你了。”

长生啊道：“大娘子，你以后指定要给我添弟妹的，还是自个儿留着吧。”

“不用，生不生全凭天意罢，我没别的盼望，就盼着你能好好的。再说，宫里头不比外边儿，你嫁到宫里去，虽说是没有正头的婆婆，用不上担心婆媳矛盾，可先帝有个向来宠爱的董妃，还在宫里头住着。和你到八竿子打不着的，不过总归她担着太妃的名头，还是得你每日去请安，过日子免不得会有牙齿咬到舌头的时候，常碰面总有不合心意的地方，该忍让的地方要忍让，只是也别挨了欺负。”

秦氏是性子冷僻不爱到处走动，可宫里头的事儿，近来她为了长生也多番打听过，能问的都问了，能替长生盘算着的，也都盘算过，现在一股脑全和长生说出来，是盼着进宫后长生别叫人挑出错。

长生只答应，说自己有分寸，叫她不用操心。

马车在智圣巷黑瓦白墙的宅子门口停下来，门上的匾额金晃晃写着凝翠园三个篆字。

春枝挑开马车帘子，笑说，“大娘子，姑娘，咱们到了。”

由春枝扶着下来，长生和秦氏一并进了园子，到东院里来。

这桩宅子本是徐崇廉早年置办的，虽然平日里不住人，却也定期叫家里的小厮来清扫整理，园子收拾的很干净利落。东院还单独辟出来竹园和梅园，竹子葱茏梅花已初绽骨朵儿，显得整个院子十分雅致。

长生刚回府那阵子，徐崇廉就和秦氏商议过，凝翠园以后留给长生添做嫁妆的。

一行人到内堂来就见天井（1）摆着一张八仙桌子，桌上放着罗书册，王思菡坐于绣墩上，人埋在整罗书册中正翻看着。

长生走到跟前，从桌子上拾起一本书册翻看，欣喜道：“你这是在学珠算和记账？”

王思莟听见长生的声音，恍然回神，忙站起来给长生见礼，“思莟见过表姐。”

长生搁下手里的账簿样本，忙道，“快起来，不用这样客气，快看，大娘子也来瞧你了。”

王思莟看到秦氏，不由得眼眶又泛起红，平时徐王两家并不经常走动，秦氏这个姨母和她见过的面一双手能数过来，亲近之感不深，这无处安身境况下反倒让王思菡生出亲昵，蹲身唤声姨母。

秦氏瞧着这孩子黑瘦黑瘦的，比长生刚回府那阵子还瘦，又觉得王思莟和自己一般，自幼也没得父母丁点的疼爱，不由一阵心疼，边答应着边拉王思莟进屋。